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lunes, 3 de diciembre de 2012

¡This is not rugby!



3 ilustres amigos han abierto la veda, de nuevo, respecto a los comportamientos y códigos (dentro y fuera) de los campos de rugby y en estas líneas queremos rendirles reconocimiento y homenaje.

Mario Ornat @quieroserpilier, @Philblakeway y @quijotesyrugby han escrito en sus respectivos blogs acertadísimas reflexiones que aquí queremos compartir.

Dice Mario Ornat en http://blogs.as.com/mam_quiero_ser_pilier/2012/12/el-rugby-no-era-esto.html :

"Ha habido que aceptar como irremediable ya que ningún campo, casi ningún campo, del gran rugby guarde el respetuoso silencio de antaño a las patadas a palos del equipo rival. Bueno... pero abuchear el merecido homenaje a Nathan Sharpe, un gran jugador que se va del rugby internacional, un miembro de esta familia que se marcha, parece ya una perversión demasiado grave como para no lamentarla. Está bien la modernidad, sí... pero a uno de verdad le parece que el rugby no era esto. No era esto."


Confiesa nuestro quijotesco amigo en http://dequijotesyrugby.blogspot.com.es/2012/12/he-de-confesar-que.html?m=1 :

" Amo ese rugby en el que si alguien del publico se salia del tiesto era reprendido por los otros espectadores. El rugby en el que veias diferentes camisetas juntas en la grada compartiendo unas cervezas.
Amo el rugby de los bautizos, de las bolsas de arena o de los huecos en el suelo con el talon y el rugby en el que un arbitro no tenia que gritar: this is rugby!"
" Pero no fue así y además la defensa inglesa -Brad Barritt y Manu Tuilagi- fue sobresaliente, como el aprovechamiento de los espacios del anglosamoano, al que su equipo debe dos ensayos: el suyo, posado sin alharacas en la zona de marca, y el que le brindó al patético  Ashton, celebrado al estúpido modo a que nos tiene acostumbrados. Coincido, además, con un eminente lector de estas páginas en que fue el peor inglés. Hay otros alas a los que recurrir, así que haría bien Lancaster en buscarlos, porque además mueve a algunos de sus más jóvenes compañeros a unirse a su lamentable circo."


Una aportación por nuestra parte a tan acertadas y compartidas opiniones:
Hay dos ejemplos especialmente dolorosos respecto a público irrespetuoso y desconocedor de las buenas y antiguas costumbres rugbísticas:

La afición de Los Pumas que parece la desafinada sección de viento de una orquesta sinfónica cuando un rival se dispone a efectuar un lanzamiento a palos.

La afición de Toulon por cuya culpa se ven en los estadios franceses mensajes pidiendo al público que no silben a los pateadores del equipo contrario. Es lamentable que hayan conseguido que una de las aficiones más respetuosas de Francia -por no decir la que más- como es la de ASM Clermont haya provocado incidentes en el último partido entre ambos equipos.

Está claro que ni el dinero ni los grandes fichajes sirven para educar a alguna gente; y todo ello partiendo de la premisa de que tienen en las filas de su equipo al pateador por antonomasia del rugby mundial y que al mismo tiempo es, posiblemente, el jugador de rugby más respetado y querido del mundo.


Si nos quejamos de la falta de educación de algunas aficiones... muchos más motivos existen para hacerlo de comportamientos dentro de el campo como el de Chris Ashton. Conseguir un ensayo, sin ningún mérito propio, en un partido en el que ninguno de los rivales se jugaba más que el prestigio denota el grado de estupidez del individuo en cuestión.

Resulta necesario recordar que el público va al estadio a ver a los jugadores y si ese es el ejemplo que transmiten alguno de ellos, no vamos bien encaminados.

sábado, 12 de mayo de 2012

Fin de la temporada regular.

La última jornada de Top 14 ha solventado las cuestiones que quedaban pendientes de resolución en Francia; se ha confirmado el descenso de Brive (tras una aplastante derrota 57-14 contra Clermont) y también se han clarificado los puestos para las eliminatorias en busca de las semifinales.

Toulon termina tercero tras la victoria ante el descendido Lyon; Castres sube a la 4ª plaza tras su victoria sobre Bayona y la derrota de Montpellier (5º) ante Stade Toulousain y Racing Metro cierra las eliminatorias al quedar 6º.

Esto implica que las eliminatorias serán Toulon vs Racing Metro y Castres vs Montpellier.

Toulon me parece claro favorito en su eliminatoria contra Racing Metro a pesar de disputar la final de la Amlin Cup contra Biarritz la semana que viene por lo cual los parisinos tendrán una semana más de preparación que el equipo de Murat.

Mucho más pareja me parece la eliminatoria entre Castres y Montpellier en la cual puede jugar un papel importante que Castres juegue en casa. De todas formas considero a Montpellier favorito para jugar las semifinales.

Esta jornada también nos ha dejado la despedida del top 14 de algunos jugadores emblemáticos, entre ellos: Rodrigo Roncero y Sylvain Marconnet. Desde estas líneas un humilde y sincero homenaje por todo lo que nos han hecho disfrutar y por haber sido un ejemplo de entrega y profesionalidad en el mundo del rugby.

Les echaremos de menos.


jueves, 10 de mayo de 2012

Dan Carter

Malas noticias en torno al estado físico del apertura de Crusaders y de los All Blacks que no termina de recuperarse de la lesión que le afectó en el pasado mundial.

Carter sigue teniendo dificultades y molestias a la hora de jugar el balón con los pies y ello dificulta mucho su presencia en el equipo titular en el puesto de apertura; en los encuentros de Super XV ya se le ha podido ver ocupando el puesto de centro en lugar de su habitual 10.

De esta posible solución se ha hecho eco Steve Hansen: nuevo seleccionador neozelandés que ya ha dejado caer la posibilidad de que en los próximos encuentros de los All Blacks se vaya a seguir viendo a Carter como titular pero jugando como centro, puestos que suelen ocupar Ma´a Nonu y Sonny Bill Williams, a la espera de que termine de recuperarse de sus molestias.

Mientras tanto, el puesto de apertura recaería en Aaron Cruden (sustituto de Carter en el pasado Mundial). El debate que se abre es sobre la idoneidad de que Carter pueda jugar en un puesto de gran exigencia física y en el cual no es un especialista o que dicho puesto sea ocupado por un centro nato y en plenitud física.

Están claros el ascendente y la importancia de Dan Carter en la selección campeona del mundo y por ello su nuevo seleccionador ha buscado una solución de conveniencia para no desairar a su máxima figura.

http://www.rugbytime.com/noticia.php?id=32678

¿Que opinais?

miércoles, 9 de mayo de 2012

Top 14 vs Aviva Premiership

La temporada regular llega a su fin a su fin en el Top 14 el próximo fin de semana y ya ha llegado en la Aviva Premiership.

Quedan en ambas ligas las luchas por los títulos y restan las finales de la Heineken Cup y la Amlin Cup. No es sencillo hacerse a la idea de que el único equipo francés en condiciones de ganar dos títulos sea Toulon, que no haya representación francesa ni inglesa en la final de la Heineken y que en el caso inglés tampoco la haya en la Amlin.

Está claro que las temporadas post-mundial son muy complicadas: las preparaciones se alteran, los equipos pierden a sus internacionales durante mucho tiempo, el tiempo de descanso escasea y las lesiones debido a la exigencia física están a la orden del día.

Aún así resulta complicado de entender que grandes equipos (posiblemente las mejores plantillas de Europa) como Stade Toulousain o ASM Clermont puedan llegar al final de la temporada sin haber ganado ningún título; ni el campeonato nacional ni  la competición europea.

No olvidemos que a los tolosanos los eliminó de la Heineken Cup, Edimburgo (con todo el respeto para los escoceses) en los cuartos de final del torneo.

El caso inglés es todavía más llamativo que el francés: un sólo equipo en cuartos de final de la Heineken y tres equipos en cuartos de final de la Amlin Cup. Ningún semifinalista en las competiciones europeas. Irlanda tiene a los dos finalistas de la Heineken y Francia a los dos de la Amlin.

No creo que sea válida la excusa de decir que los ingleses han "tirado" la competición europea (especialmente la Amlin) para centrarse en la Premiership ya que los de los dos finalistas: Toulon luchaba por asegurarse su presencia en las eliminatorias por el título y Biarritz intentaba asegurar su presencia la próxima temporada en el Top 14. Ninguno de los equipos ingleses tenía un nivel de exigencia ni de interés superior al de ambos.

¿Que opináis al respecto?


martes, 8 de mayo de 2012

Pro 2 Francia

La segunda categoría del rugby profesional francés afronta el próximo sábado día 12 a las 19 horas la última jornada de su temporada regular.

La lucha se centra en los equipos que ocuparán los puestos del 2º al 5º que son los que disputarán las semifinales y final que decidirán que equipo será el que acompañe a Grenoble (ascendido directamente hace varias semanas) en el Top 14 la temporada que viene.

En estos momentos la situación es la siguiente:

2º: Dax 84 puntos; 3º: Pau 83; 4º: La Rochelle 81; 5º: Mont -de-Marsan 80 6º Carcassonne 77.

Dax y Pau tienen asegurada su presencia en las semifinales y La Rochelle, Mont-de-Marsan y Carcassonne de disputarán las dos plazas restantes en las semifinales.

Los enfrentamientos en la jornada del sábado son:

Bourgoin vs Dax; Auch vs Pau; Aurrillac vs La Rochelle; Mont-de-Marsan vs Narbonne y  Carcassonne vs Béziers.

Ninguno de los equipos que se enfrenta a los equipos en la lucha por las eliminatorias por el ascenso se juega nada en esta jornada ya que los descensos están decididos desde hace varias jornadas.

Las semifinales en la lucha por el ascenso enfrentarán al 2º contra el 5º y al 3º contra el 4º, el fin de semana del 19 al 20 de Mayo y la final se disputará el fin de semana del 26 al 27 de Mayo.

Mi apuesta para el ascenso es la Section Paloise de Pau. (equipo del que salieron los biarrots: Damien Traille e Imanol Harinordoquy).

lunes, 7 de mayo de 2012

Aviva Premiership

La última jornada de la temporada regular de la Aviva Premiership nos dejó el descenso de Newcastle Falcons (a pesar de su victoria sobre London Wasp penúltimo clasificado) a la espera de que alguno de los equipos que están disputando las semifinales de The Championship (Bedford Blues, London Welsh, Cornish Pirates o Bristol) tengan un estadio que cumpla los requisitos mínimos para poder jugar en la Premiership -el único de los 4 que parece que se postula es Bristol-. y ahí se confirmaría el descenso definitivo de Newcasttle.

En la parte alta de la tabla se confirmaron los enfrentamientos de semifinales:

Harlequins se enfrentarán a Northampton Saints ( 1º y 4º respectivamente)

Leicester Tigers contra Saracens (2º y 3º).

Para dejar constancia de la igualdad reinante a lo largo de la liga regular solo hace falta echar un vistazo a la clasificación:

Harlequins: 75 puntos; Leicester Tigers: 74; Saracens: 73; Saints: 65.

Los tres primeros clasificados separados, únicamente, por 2 puntos tras 22 encuentros de temporada regular muestran la dificultad para realizar pronósticos sobre el desenlace de las semifinales.

¿Quién se atreve a realizar pronósticos?

Para abrir la veda, apuesto por una final Northampton Saints vs Leicester Tigers.

domingo, 6 de mayo de 2012

Desenlace Top 14

Tras la disputa de la jornada 25 del Top 14 se han disipado casi todas las dudas que hasta ayer se planteaban.

La jornada comenzó con la derrota (prevista) de Biarritz en Montpellier pero con la consecución del punto de bonus defensivo por parte de los biarrots que a la postre le ha servido para certificar su permanencia un año más en la máxima competición del rugby francés.

La victoria supuso la confirmación de la presencia de Montpellier en la lucha por las semifinales del campeonato.

La jornada del sábado se ha abierto con la victoria de Toulon ante Toulouse, que confirma la presencia del equipo de Mourad en la lucha por las semifinales; los tolosanos, con los deberes hechos desde hace muchas jornadas, se han dejado ir y acumulan derrotas dificilmente imaginables en otros momentos.

Castres ha vencido a Clermont y es el otro equipo que tiene certificada su presencia en las eliminatorias por el título.

El último partido en disputarse fue el derbi parisino que concluyó con la victoria de Racing Metro 92 sobre Stade Français Paris y que deja a los segundos sin posibilidades reales de acceder a la lucha por las semifinales ya que necesitarían ganar en la última jornada con bonus ofensivo y que Racing Metro no puntuase. Aunque se diesen estas dos circunstancias (muy poco probables) tendrían que superar una diferencia en el average que en este momento es de + 43 a favor de Racing Metro. Con lo cual podemos decir que Racing Metro es el último clasificado, de facto, para luchar por llegar a semifinales.

En la parte alta de la clasificación solo quedan por definir las posiciones del 3º al 6º puesto para ver cuales son los emparejamientos en las barrages (se enfrentan 3º contra 6º y 4º contra 5º).


La parte baja de la clasificación ha vivido una jornada muy clarificadora en la que se ha pasado de un total de 6 equipos implicados en la lucha por una plaza de descenso, a que dicha plaza esté practicamente adjudicada a Brive tras su derrota ante Burdeos y la victoria de Bayona ante Lyon con punto de bonus ofensivo. Para conseguir salvarse Brive tendría que ganar en la última jornada en Clermont con punto de bonus ofensivo y que Bayona no puntuase ante Castres.

Perpignan, Agen, Biarritz y Agen han certificado en esta jornada su presencia en la edición 2012-2013 del Top 14 pero con la lección bien aprendida por las dificultades que han tenido esta temporada para conseguir salvar la categoría.

La temporada regular echará el telón el próximo sábado 12 de mayo con todos los encuentros a las 16:15 horas; momento en el cual tocará hacer balance y seguir reforzando los equipos de cara a la próxima temporada.

viernes, 4 de mayo de 2012

Montpellier vs Biarritz

Hoy viernes 4 de Mayo a las 20.45 horas en el Stade Yves du Manoir se disputa el encuentro que abre la penúltima jornada del Top 14 francés entre Montpellier y Biarritz.

La victoria aseguraría a Montpellier su presencia en las eliminatorias por el título de forma matemática ( de lo contrario se la tendría que jugar en la última jornada en su visita al Stade Toulousain). Y la victoria de los biarrots aseguraría su salvación matemática y su permanencia en el Top 14 la próxima temporada, sin tener que depender de otros resultados ni esperar a la última jornada en la cual reciben a Stade Français.


Alineaciones:


Montpellier

15 Lucas Gonzales Amorosino, 14 Timoci Nagusa, 13 Geoffrey Doumayrou, 12 Santiago Fernandez, 11 Martín Bustos Moyano, 10 François Trinh-Duc, 9 Julien Tomas, 8 Alex Tulou, 7 Mamuka Gorgodze, 6 Fulgence Ouedraog, 5 Thibaut Privat, 4 Hendrikus Hancke, 3 Giorge Jgenti, 2 Agustin Creevy, Juan Guillermo Figallo.


Biarritz:

15 Marcelo Bosch, 14 Takudzwa Ngwenya, 13 Charles Gimenez, 12 Damien Traille, 11 Benoit Baby, 10 Julien Peyrelongue, 9 Yann Lesgourgues, 8 Rafael Lakafia, 7 Talalelei Gray, 6 Wenceslas Lauret, 5 Pelu ian Taele, 4 Jerome Thion, 3 Francisco Gomez Kodela, 2 Benoit August, 1 Fabien Barcella.


Montpellier cuenta con el grueso del bloque que tan buen juego está desplegando este año con especial atención a Mamuka Gorgodze y Timoci Nagusa. 
 
Biarritz vuelve a presentar bajas muy sensibles como son las de: Iain Balshaw, Imanol Harinordoquy, Dimitri Yachvili (que comenzará el encuentro en el banquillo) o Sylvain Marconnet. La buena noticia para los biarrots es la vuelta de Fabien Barcella tras haber pasado buena parte de la temporada lesionado.

Montpellier parece claro favorito a ganar el encuentro

¿Que opináis?


martes, 1 de mayo de 2012

Penúltima jornada Top 14

El próximo fin de semana se disputa la penúltima jornada del Top 14 francés de rugby y trataré de resumir cuales son los puestos que quedan por definir tanto en la lucha por las eliminatorias para disputar el título como en la lucha por evitar el descenso.

En la lucha por el título la situación es la siguiente:

Stade Toulousain y ASM Clermont están clasificados directamente para semifinales al ser los dos primeros clasificados de la temporada regular.

Toulon tiene prácticamente aseguradas las eliminatorias por el título con 65 puntos. A partir de ahí 4 equipos se juegan 3 puestos en las eliminatorias: Montpellier: 62; Castres: 61; Racing Metro: 59 y Stade Français: 57.

El calendario que les resta es el siguiente:

Toulon: Recibe a Toulouse y va a Lyon.

Montpellier: Recibe a Biarritz y va a Toulouse.

Castres: Recibe a Clermont y recibe a Bayona.

Racing Metro: Recibe a Stade Français y va a Agen

Stade Français: Visita a Racing Metro y va a Biarritz.


En cuanto a la lucha por evitar el descenso a Pro 2; En disputa una sola plaza ya que Lyon ya ha descendido de forma matemática:

Bayona: 42 puntos; Brive: 42 puntos; Burdeos: 45 puntos; Perpignan: 45 puntos; Biarritz: 47 puntos; Agen: 48 puntos.

Bayona: Recibe a Agen y va a Castres.

Brive: Recibe a Burdeos y va a Clermont.

Burdeos: Va a Brive y recibe a Perpignan.

Perpignan: Recibe a Lyon y va a Burdeos

Biarritz: Va a Montpellier y recibe a Stade Français

Agen: Va a Bayona y recibe a Racing Metro.


A falta de dos jornadas para finalizar el Top 14 la igualdad es tal que todos los equipos que se juegan algo tanto en la lucha por el título como por evitar el descenso dependen de si mismos; ya que al haber enfrentamientos directos entre rivales se trata de contar los puntos que uno conseguiría y añadir los que se dejarían los rivales.

Tres partidos se presentan vitales el próximo fin de semana: El derbi parisino: Racing Metro vs Stade Français en la lucha por las eliminatorias por el título. Y los Brive vs Burdeos y Bayona vs Agen en la lucha por evitar la plaza de descenso.

Los pronósticos resultan muy complicados.

¿Quienes creeis que serán los equipos que estarán en las eliminatorias por pasar a semifinales?

¿El equipo que acompañará a Lyon en Pro 2 la temporada que viene?

lunes, 30 de abril de 2012

Semifinales Heineken Cup (2)

La segunda semifinal de la Heineken Cup ha estado cargada de emoción hasta el pitido final del árbitro; Con 15-19 en el marcador a favor de Leinster, Fofana ha tendio la oportunidad de ensayar y ganar el partido para Clermont pero no ha posado el balón y el resultado ya no se ha movido.

Clermont tiene un grave problema a la hora de afrontar muchos partidos: lo hace como un equipo pequeño, rácano en sus planteamientos y que intenta ganar con la ley del mínimo esfuerzo. Y esa ley del mínimo esfuerzo se llama Brock James.

Clermont vincula su suerte en la mayoría de los partidos al acierto en los pateos de su número 10. Y eso es un recurso lamentable para un equipo que alinea a Lee Byrne, Sitiveni Sivivatu, Aurelien Rougerie, Wesley Fofana, Julien Malzieu o Morgan Parra entre otros (el apartado de Parra va ahora).

Ni siquiera Toulon que tiene al pateador entre los pateadores encomienda su destino a alguien que fue capaz de ganar un mundial con Inglaterra a base de patadas. Cualquier equipo suele tener un plan "b" a excepción de Clermont.

En la primera mitad del encuentro, tras sobrevivir al arreón inicial de Leinster, Clermont fue capaz de dominar el juego y conseguir que los irlandeses tuviesen que preocuparse más de defender su "in goal" que de atacar el de los franceses.

La segunda mitad de Clermont fue sencillamente lamentable tratándose de un equipo que quiere ser grande. Durante 35 minutos estuvieron desaparecidos, completamente a merced de Leinster salvo los 5 últimos minutos. Es de suponer que fue ahí cuando los clermontois descubrieron que estaban 4 puntos abajo en el marcador (con lo cual ni drop ni golpe de castigo les servían) y sacaron todo el potencial ofensivo que poseen y que a punto ha estado de permitirles acceder a la final.

Ahora vamos con Morgan Parra:

El 9 de Clermont ha demostrado una vez más tener sólo una velocidad y una idea fija. El dinamismo y la rapidez, que sus defensores le otorgan como gran virtud, a la hora de transmitir en balón a sus compañeros se convierte en muchas ocasiones en un despropósito que lo único que consigue es dejar a su equipo descolocado y facilitar mucho las tareas defensivas del rival. Sus liberaciones de balón suelen incluir pases poco precisos cuyo control mete en serios problemas a alguno de sus compañeros y permite que los defensores contrarios puedan placar con relativa sencillez en muchos casos.


En resumen, Clermont necesita cambiar de mentalidad y salir decididamente a por los partidos; actitud que si demuestra Leinster y que le permite llevarse un porcentaje importante de victorias únicamente por su convicción de lograrlas.

El 19 de Mayo Twickenham será tomado por los irlandeses de Ulster y Leinster  para ver quien se lleva la Heineken Cup de este año.

domingo, 29 de abril de 2012

Semifinales Heineken Cup (1)

Antes de comenzar con el análisis y comentario de las semifinales de la Heineken Cup (máxima competición europea de clubes de rugby) haré un breve comentario sobre la segunda semifinal de la Amlin Cup que hoy se ha disputado en el Aguilera de Biarritz.

Digo se ha disputado (en singular) porque realmente el partido ha sido un entrenamiento con árbitro. Brive no ha estado en ningún momento disputando el encuentro, lo que ha llevado a que Biarritz se haya impuesto con la ley del mínimo esfuerzo. El resultado final ha sido 19-0 para los biarrots y lo más reseñable del encuentro ha sido el regreso de Magnus Lund a los campos 7 meses después de su lesión; lo cual es una excelente noticia para Biarritz que recupera a otro de sus jugadores importantes.


La primera semifinal de la Heineken Cup enfrentó a Ulster y Edimburgh; el resultado final 22-19 a favor de los irlandeses resulta engañoso porque los últimos 7 puntos de los escoceses (ensayo y transformación) han sido realizados con el tiempo de juego ya cumplido.

Edimburgh ha jugado un buen encuentro pero sus problemas son los mismos que presenta la selección escocesa: incapacidad casi absoluta para ensayar; tuvieron el oval y visitaron la zona de 22 irlandesa con asiduidad, pero una vez llegados ahí todo era disparar con balas de fogueo.

Cada vez que Ulster pisaba la línea de 22 escocesa la sensación de peligro y de cercanía del ensayo era latente. Todo ello unido a un magistral partido de Ruan Pienaar  (9 de Ulster) sitúan a los irlandeses en la final que se jugará el 19 de mayo en Twickenham.


El segundo finalista saldrá de la final anticipada que disputan mañana domingo día 29 a las 16 horas en el Stade Chaban-Delmas de Burdeos: Clermont y Leinster.

Las formaciones titulares de ambos equipos serán las siguientes:

Clermont:
 
15 Lee Byrne, 14, Sitiveni Sivivatu, 13 Aurélien Rougerie (capt), 12, Wesley Fofana, 11 Julien Malzieu, 10 Brock James, 9 Morgan Parra, 8 Elvis Vermeulen, 7 Alexandre Lapandry, 6 Julien Bonnaire, 5 Nathan Hines, 4 Jamie Cudmore, 3 Davit Zirakashvili, 2 Benjamin Kayser, 1 Lionel Faure.

Leinster:

15 Rob Kearney, 14 Isa Nacewa, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Johnny Sexton, 9 Isaac Boss, 8 Jamie Heaslip, 7 Shane Jennings, 6 Sean O'Brien, 5 Brad Thorn, 4 Leo Cullen (capt), 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy.
 
Dura prueba de fuego mañana para la bisagra de Clermont (Parra, James) que tendrán que sobrevivir al ataque que los irlandeses lanzarán sobre ellos debido a su debilidad defensiva; será interesante ver que equipo concede más golpes de castigo porque con Sexton en Leinster y Brock James en Clermont el duelo de pateadores está servido.
 
Considero favorito a Leinster para llevarse la semifinal y completar así la invasión irlandesa de Londres el 19 de mayo.
 
¿Cual es vuestro pronóstico?


viernes, 27 de abril de 2012

Semifinales Amlin Cup (2)

Acaba de terminar la primera semifinal de la Amlin Cup que enfrentaba a Toulon contra Stade Français; el resultado final 32-29 define a las claras lo disputado que ha sido el encuentro que se ha resuelto con un drop en el último minuto, y con el partido empatado a 29, de -quien si no- Jonny Wilkinson.

Lo más sorprendente ha sido el nivel demostrado por Stade Français que presentaba un 15 titular sin sus jugadores con mas nombre: Parisse, Contepomi, Dupuy, Papé, Szarzewski o Camara.

El rival de Toulon en la final saldrá del enfrentamiento que mañana a las 16 horas disputarán en el Parc des Sports Aguilera de Biarritz el Biarritz Olympique vs Brive.

Estos serán los 15 titulares de ambos equipos:

Biarritz: 
15 Iain Balshaw,14 Taku Ngwenya, 13 Dane Haylett-Petty, 12 Damien Traille, 11 Benoît Baby, 10 Marcelo Bosch, 9 Dimitri Yachvili, 8 Rafael Lakafia, 7 Talalelei Gray, 6 Benoit Guyot, 5 Manuel Carizza, 4 Jerome Thion, 3 Eugene Van Staden, 2 Arnaud Eguy, 1 Sylvain Marconnet.


Brive:
15 Mathias Atayi, 14 Ronnie Cooke,13 Riaan Swanepoel, 12 Jamie Noon, 11 Sevania Galala, 10 Mathieu Belie, 9 Augustin Figuerola, 8 Antoine Claassen, 7 Vincent Forgues, 6 Simon Azoulai, 5 Olivier Caisso, 4
Retief Uys, 3 Alexandre Barozzi, 2 Iuri Natriashvili, 1 Jefferson Poirot.
Tanto Biarritz como, especialmente, Brive se encuentran sumidos en la lucha por tratar de evitar el descenso del Top 14 al Pro 2 francés. La situación es especialmente preocupante para Brive porque a falta de dos jornadas para el final de la temporada regular está empatado a puntos con el Aviron Bayonnais -equipo que actualmente ocupa el puesto de descenso que queda por definir- y el calendario de Brive es más complicado que el del equipo bayonés.

Por lo tanto considero a Biarritz favorito para disputar contra Toulon la final de la Amlin Cup.

¿Cuales son vuestros pronósticos?

Semifinales Amlin Cup (1)

Mañana viernes día 27 de Abril se celebra la primera de las semifinales del la Amlin Cup de rugby (para aquellos lectores que no lo sepan se trata de la segunda competición europea de rugby a nivel de clubes).

A las 20.55 horas en el Stade Félix Mayol de Toulon se enfrentan: Toulon vs Stade Français París.

Los formaciones titulares de ambos conjuntos serán las siguientes:

Toulon:
 
15 Benjamin Lapeyre, 14 Alexis Palisson, 13 Geoffroy Messina, 12 Matt Giteau, 11 David Smith,
10 Jonny Wilkinson, 9 Sébastien Tillous-Borde, 8 Joe van Niekerk (capt), 7 Steffon Armitage, 6 Pierrick Gunther, 5 Dean Schofield, 4 Christophe Samson, 3 Davit Kubriashvili, 2 Jean-Charles Orioli,
1 Laurent Emmanuelli.
 
 Stade Français París:
 
15 Hugo Bonneval, 14 Paul Sackey, 13 Morgan Turinui, 12 George Smith, 11 Julien Arias, 10 Jules Plisson,
9 Jerome Fillol (capt), 8 David Lyons, 7 Pierre Rabadan, 6 Antoine Burban, 5 Alexandre Flanquart, 4 Tom Palmer, 3 David Attoub, 2 Aled De Malmanche, 1 Stan Wright.
 
A priori Toulon es el favorito para llegar a la final por jugar como local la semifinal, por la calidad de su plantilla (superior a la de los parisinos) y por su mayor nivel de regularidad a lo largo de la temporada.

No deja de resultar sorprendente que tres jugadores claves en los planteamientos de Stade Français París como son: Sergio Parisse, Julien Dupuy y Djibril Camara comiencen el partido en el banquillo.

Resulta conveniente recordar que el ganador de la Amlin Cup tiene plaza en la Heineken Cup (máxima competición continental) de la próxima temporada.

¿A que equipo consideráis favorito para esta semifinal?